Secuestro de carbono en el suelo y mejora de la salud del suelo en los sistemas de cultivo.

Los procesos biológicos naturales en suelos sanos permiten el secuestro de carbono y la fertilidad del suelo. Las prácticas agrícolas que favorecen la salud del suelo deben personalizarse o adaptarse a las condiciones locales. Sin embargo, algunas estrategias generales se utilizan en casi todas las zonas climáticas, condiciones de suelo o sistemas de cultivo:

• Minimizar la alteración del suelo (por ejemplo, sin labranza o con labranza mínima) mediante la siembra directa y/o la colocación de fertilizantes, lo que implica cultivar con la mínima alteración del suelo durante y desde la cosecha del cultivo anterior. Se puede utilizar con todos los cultivos y hortalizas anuales y perennes. La siembra directa puede realizarse de forma manual (por ejemplo, con sembradoras de punta) o mecánica (por ejemplo, con sembradoras sin labranza tiradas por animales o tractores), evitando la compactación del suelo. Minimizar la alteración protege contra la compactación del suelo, la pérdida de carbono del suelo por erosión y la rápida descomposición de la materia orgánica del suelo.
• Mantener una cobertura permanente del suelo con mantillo, mantillo vivo o residuos de cultivos. El mantillo es cualquier material orgánico (como hojas en descomposición, corteza o compost) esparcido sobre el suelo y los cultivos para enriquecer y aislar el suelo. El mantillo vivo es un cultivo utilizado en el cultivo intercalado con el fin de proporcionar cobertura al suelo. Los residuos de cultivos o la cobertura viva protegen el suelo del impacto directo de las gotas de lluvia erosivas y conservan el suelo al reducir la evaporación y suprimir el crecimiento de malas hierbas. Los cultivos de cobertura proporcionan una cobertura vegetal temporal o permanente para controlar la erosión, reducir la escorrentía y la lixiviación de nutrientes, suprimir el crecimiento de malas hierbas, mejorar la fertilidad del suelo y aumentar la diversidad biológica. Los agricultores también pueden personalizar las mezclas de cultivos de cobertura y las prácticas de gestión para alcanzar sus objetivos específicos. Mantener la cobertura del suelo protege contra la erosión por el viento y el agua, y las temperaturas superficiales más bajas reducen la tasa de descomposición de la materia orgánica y, por lo tanto, las emisiones de CO2. Los mantillos orgánicos son una fuente de carbono que se añade al suelo y estimula la actividad de los meso y microorganismos.
• El uso de fertilizantes orgánicos, que aumentan la materia orgánica con insumos naturales y reducen o eliminan los insumos de fertilizantes sintéticos. Los insumos orgánicos comunes incluyen compost, estiércol y lecho animal, harina de huesos y harina de sangre, algas marinas y algas, y cultivos de abono verde, especialmente leguminosas. La rotación del ganado en campos en barbecho es un método adicional para la fertilización basada en estiércol. La gestión adaptativa de los nutrientes es importante durante la transición para mejorar la salud del suelo y establecer un nuevo equilibrio, pero depende de los sistemas de cultivo y de la disponibilidad de insumos naturales. Los fertilizantes orgánicos son una fuente de carbono orgánico para acumular carbono en el suelo de forma directa e indirecta, al favorecer un crecimiento más fuerte de las plantas.
• La aplicación de biocarbón en el suelo, si se adapta a las condiciones, puede contribuir al secuestro de carbono, mejorar la calidad del suelo y reforzar la productividad y la producción de cultivos.
• La gestión integrada de la fertilidad del suelo (ISFM), que sigue las 4 R (la fuente adecuada de nutrientes, en la proporción adecuada, en el momento adecuado y en el lugar adecuado) de la gestión de nutrientes, ayuda a optimizar el uso de los recursos. La ISFM es un conjunto de prácticas de gestión de la fertilidad del suelo que requieren el uso de fertilizantes, insumos orgánicos y germoplasma mejorado, combinados con conocimientos sobre cómo adaptar estas prácticas a las condiciones locales. El enfoque tiene por objeto maximizar la eficiencia agronómica de los nutrientes aplicados, mejorar la productividad de los cultivos y, en última instancia, eliminar gradualmente el uso de fertilizantes sintéticos. Especialmente en zonas con suelos pobres, la IFSM puede ayudar a aumentar de forma constante la fertilidad del suelo, ya que los cultivos más productivos pueden aumentar con el tiempo los aportes de carbono orgánico al suelo a partir de las raíces y los residuos vegetales.
• Maximizar la diversificación de especies vegetales implica cultivar una variedad de cultivos que pertenezcan a la misma especie o a especies diferentes en cada zona mediante secuencias y asociaciones de cultivos variadas. El cultivo de plantas con ecosistemas radiculares más profundos y tupidos podría mejorar simultáneamente la estructura del suelo y sus niveles de carbono en estado estacionario, la retención de agua y nutrientes, y el rendimiento de las plantas.
• La reintroducción de una amplia variedad de especies vegetales autóctonas en los sistemas agrícolas puede aumentar considerablemente el almacenamiento de carbono en el suelo. Se ha demostrado que una gran diversidad vegetal mejora las tasas de captura y almacenamiento de carbono en tierras agrícolas degradadas y abandonadas. Esto mejora la fertilidad del suelo y favorece una mayor variedad de servicios ecosistémicos.
• La rotación de cultivos consiste en cultivar una serie de cultivos en la misma zona de forma secuencial, por ejemplo, alternando cereales (como el maíz y el trigo) con legumbres (como las judías). Junto con los cultivos de cobertura, los cultivos comerciales fijadores de nitrógeno (principalmente legumbres, como guisantes o frijoles) pueden proporcionar una fuente adicional de nitrógeno al suelo. Aunque la mayoría de las investigaciones que examinan los beneficios de la rotación de cultivos se centran en la fertilidad del suelo, las investigaciones también confirman que el aumento de la diversidad de cultivos mediante rotaciones multiespecíficas produce un aumento correspondiente de la riqueza de especies del suelo, lo que, junto con un crecimiento más fuerte de las plantas con diferentes profundidades de enraizamiento, puede aumentar la cantidad de carbono almacenado en el suelo.
• Control de la erosión: Minimizar el potencial de erosión mediante sistemas de conservación que protejan los campos de cultivo del viento y la escorrentía del agua mediante terrazas, cortavientos y diques de contorno, así como franjas de protección, teniendo en cuenta la topografía local (las pendientes pronunciadas son vulnerables a la erosión por el agua, mientras que las zonas planas y abiertas son vulnerables a la erosión por el viento). La erosión puede provocar una pérdida neta de carbono orgánico e inorgánico del suelo.

Las prácticas anteriores suelen integrarse en sistemas más amplios que incluyen otras prácticas que tienen el potencial de aumentar la salud del suelo y la biodiversidad:

• Gestión integrada del estiércol: incluye el manejo óptimo del estiércol del ganado, lo que implica su recolección, almacenamiento, tratamiento y aplicación. Véase Implementación de prácticas sostenibles de manejo del ganado.
• Sistema integrado de cultivos y ganadería: Esto incluye, por ejemplo, la rotación entre el pastoreo del ganado y los cultivos, o el pastoreo del ganado en cultivos de cobertura. Véase Implementación de sistemas integrados de cultivos y ganadería.
• Agroforestería (la interacción entre la agricultura y los árboles, incluido el uso agrícola de los árboles): consiste en plantar árboles o arbustos en tierras de cultivo o pastizales, o en sus alrededores. La agroforestería en tierras degradadas aumenta el carbono orgánico del suelo, mejora la disponibilidad de nutrientes y la fertilidad del suelo, mejora la dinámica microbiana del suelo, reduce la erosión del suelo y mejora la biodiversidad. La implementación de sistemas agroforestales debe basarse en un diseño sofisticado para evitar la competencia entre los árboles y los cultivos y garantizar la sinergia entre las diferentes especies. Véase Implementación de prácticas agroforestales.

Reducir el cambio en el uso de la tierra y la conversión de ecosistemas naturales para la producción de alimentos: Para obtener más detalles sobre las medidas destinadas a abordar los factores directos y subyacentes de la conversión de ecosistemas, véase Reducir el cambio en el uso de la tierra y la conversión de ecosistemas naturales para la producción de alimentos.

Las siguientes medidas de gobernanza para promover la salud del suelo en los sistemas de cultivo se basan en ejemplos implementados en todo el mundo:

• Garantizar los derechos de tenencia de la tierra: Los administradores de tierras y los agricultores están más dispuestos a invertir en medidas de gestión del suelo si sus derechos sobre la tierra son suficientes y están garantizados. La seguridad de la tenencia puede mejorarse mediante el registro y la titulación de la tierra, pero otras medidas pueden ser más eficaces dependiendo del contexto. Dichas medidas deben ser equitativas y tener en cuenta las cuestiones de género para evitar el acceso desigual a la tierra y permitir que las mujeres sean administradoras eficaces del medio ambiente.
• La participación plena y efectiva y la inclusión de los pueblos indígenas, las comunidades locales y las partes interesadas contribuyen a que las decisiones relacionadas con las tierras y los recursos en los planes y programas gubernamentales existentes se adopten con el consentimiento informado, así como a evaluar las compensaciones económicas, sociales y ambientales durante el diseño de los programas.
• La prestación y promoción de servicios de asesoramiento agrícola, medidas de sensibilización y fomento de la capacidad, por ejemplo a través de cooperativas agrícolas, para la mejora y difusión de prácticas de conservación del suelo, también pueden contribuir a la aplicación de prácticas agrícolas sostenibles para la salud del suelo.
• Ampliar los instrumentos basados en el mercado (por ejemplo, fijar el precio de las emisiones de CO2 mediante un impuesto sobre el carbono o sistemas de comercio de emisiones y recompensar el secuestro neto de carbono en el suelo con pagos basados en el precio del carbono).
• Reevaluar las subvenciones agrícolas a gran escala que pueden fomentar la sobreproducción o las prácticas de monocultivo, ya que estas pueden afectar a la salud del suelo con el tiempo.
• Reforzar o establecer normativas que aumenten el uso de prácticas que mejoren el carbono orgánico del suelo y eviten la pérdida de suelos orgánicos, lo que puede aumentar las reservas de carbono del suelo (por ejemplo, en Estados Unidos, la Ley Agrícola exige a los agricultores que cumplan determinadas disposiciones para poder acceder a las ventajas del programa del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). Entre estas disposiciones se incluye, por ejemplo, el programa de conservación de tierras altamente erosionables, que impone prácticas de conservación del suelo en las tierras agrícolas).
• Ampliación de los programas de certificación gubernamentales (por ejemplo, CARBOCERT en España estableció metodologías para medir el secuestro neto de carbono en suelos agrícolas que pueden certificarse y ofrece a los agricultores la oportunidad de acceder a subvenciones gubernamentales para apoyar la adopción de prácticas de almacenamiento de carbono en el suelo).
• Incentivar los sistemas agroforestales: las políticas podrían promover la adopción de sistemas agroforestales que integren árboles, arbustos y cultivos en la misma tierra. Esta práctica no solo captura cantidades significativas de carbono tanto en la biomasa vegetal como en los suelos, sino que también mejora la biodiversidad al crear hábitats diversos y favorecer la riqueza de especies.
• Integrar la biodiversidad del suelo en agendas políticas más amplias para la seguridad alimentaria, la restauración de los ecosistemas, la adaptación al cambio climático y su mitigación, y el desarrollo sostenible.
• Integrar la rehabilitación del suelo en las políticas urbanas, por ejemplo, promoviendo el uso de biosólidos recuperados de los residuos sólidos urbanos como abono para mejorar la salud del suelo en los sistemas agrícolas urbanos. Para más información, véase Creación de sistemas alimentarios circulares en las ciudades.

A continuación se enumeran algunas herramientas y guías completas para ayudar a mejorar la salud del suelo en los sistemas de cultivo:

Herramientas

Guías

Mejorar la salud del suelo en los sistemas de cultivo mediante el secuestro de carbono en el suelo también puede contribuir a avanzar en los objetivos del Marco de los Emiratos Árabes Unidos para la Resiliencia Climática Global, el Marco Global de Biodiversidad de Kunming-Montreal (KM-GBF) y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

Beneficios de la mitigación del cambio climático

La mejora de la gestión del carbono del suelo en las tierras de cultivo tiene un gran potencial de mitigación de las emisiones. La FAO estima que su potencial técnico de mitigación a nivel mundial (es decir, lo que teóricamente se puede lograr con las técnicas actuales) es de 1,9 (0,4-6,8) Gt de CO2 al año. A nivel de explotación agrícola, se ha estimado que el secuestro de carbono orgánico del suelo en las tierras de cultivo oscila entre 0,1 y 0,75 toneladas de carbono por hectárea al año. Sin embargo, cabe señalar que el contenido de carbono no aumenta infinitamente, sino que alcanza un nivel de saturación a partir del cual ya no sigue aumentando. También puede volver a liberarse si no se mantienen las prácticas o si se produce un cambio climático.

Dependiendo del contexto, la mejora de la salud del suelo puede ayudar a evitar emisiones, por ejemplo, mediante:

• Evitar la liberación de CO2 debido a la alteración del suelo o la erosión, mediante prácticas como la adición de mantillos orgánicos o la diversificación y rotación de cultivos.
• Gestión óptima de las emisiones de nitrógeno mediante enfoques como la gestión integrada del estiércol o la agrosilvicultura, que pueden reducir la cantidad de fertilizantes sintéticos aplicados y, por lo tanto, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a su ciclo de vida.

Beneficios de la adaptación al cambio climático

Entre las siete áreas clave de adaptación propuestas en el Marco de los Emiratos Árabes Unidos para la Resiliencia Climática Global, el secuestro de carbono en el suelo y la mejora de la salud del suelo en los sistemas de cultivo pueden contribuir directamente a:

• Objetivo 9a (Agua y saneamiento:) Los suelos con mayor contenido de carbono orgánico tienen una mejor capacidad de retención de agua, lo que reduce el riesgo tanto de sequías como de inundaciones. La mejora de la estructura del suelo ayuda a filtrar y purificar el agua y reduce la escorrentía y la erosión del suelo. Esto contribuye a un suministro de agua más limpio y resistente, lo que se traduce en mejores resultados en materia de saneamiento y agua potable para las comunidades. Las medidas para mejorar la salud del suelo, como el uso adecuado de fertilizantes orgánicos, también pueden reducir la dependencia de los fertilizantes químicos, lo que reduce la contaminación del agua. A su vez, los suelos más sanos son más capaces de prestar servicios ecosistémicos como el ciclo de nutrientes y el control de plagas, lo que reduce aún más la necesidad de aplicar insumos sintéticos.
• Objetivo 9b (Alimentación y agricultura): Mejorar la salud del suelo aumenta la materia orgánica y la fertilidad de los suelos, lo que puede conducir a rendimientos agrícolas más altos y estables, especialmente en regiones áridas. Esto mejora la seguridad alimentaria y hace que los sistemas agrícolas sean más resistentes a las crisis climáticas, como las sequías.
• Objetivo 9c (Salud): Las medidas de gestión del suelo pueden promover el cultivo de alimentos nutritivos, en particular una variedad de legumbres. Unos suelos más sanos también pueden producir cultivos más nutritivos, lo que mejora la calidad de la alimentación y la salud pública. La reducción del uso de productos agroquímicos como resultado de una mejor gestión del suelo disminuye el riesgo de contaminación del agua y los alimentos, lo que da lugar a comunidades más sanas y resilientes. Además, los sistemas alimentarios resilientes pueden ayudar a prevenir la malnutrición durante las perturbaciones relacionadas con el clima. Las bacterias y los hongos del suelo son también las principales fuentes de varios tipos de medicamentos, especialmente antibióticos.
• Objetivo 9d (Ecosistemas): El aumento del carbono orgánico del suelo favorece la biodiversidad tanto en la superficie como bajo tierra. Los suelos sanos y biodiversos contribuyen a varios servicios ecosistémicos, como la polinización, el control de plagas, la regulación del clima y el ciclo del agua y los nutrientes, lo que hace que los ecosistemas sean más resistentes al cambio climático. Los suelos más sanos son menos propensos a la degradación, son cada vez más resistentes a las perturbaciones ambientales y se asocian con una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.
• Objetivo 9f (Medios de vida): Al aumentar la productividad y la resiliencia de los suelos, el secuestro de carbono y la mejora de la salud del suelo aumentan la estabilidad económica, lo que contribuye a garantizar los medios de vida y reducir la pobreza. Las medidas para mejorar la salud del suelo, como la diversificación de cultivos, la agrosilvicultura o la gestión integrada de cultivos y ganado, también pueden proporcionar oportunidades de ingresos adicionales.
• Para más información relevante, véase Implementación de sistemas integrados de cultivo y ganadería, Implementación de prácticas agroforestales, Implementación de prácticas de gestión mejoradas en pastizales e Implementación de prácticas de producción alimentaria respetuosas con la naturaleza.

Beneficios de la biodiversidad

Mejorar la salud del suelo en los sistemas de cultivo puede ayudar a avanzar en múltiples objetivos del KM-GBF. Entre ellos se incluyen:

• Objetivo 2 (Restaurar el 30 % de todos los ecosistemas degradados): Mejorar la salud del suelo en los sistemas de cultivo contribuye directamente a este objetivo mediante la restauración de las tierras agrícolas degradadas. La mejora de las prácticas de gestión del suelo puede mejorar las funciones del ecosistema, la biodiversidad y la integridad ecológica en estas zonas. Al aumentar el contenido de materia orgánica y promover la biodiversidad del suelo, esta opción política se ajusta estrechamente a los objetivos de restauración descritos en la meta.
• Objetivo 7 (Reducir la contaminación a niveles que no sean perjudiciales para la biodiversidad): Al mejorar la estructura del suelo y aumentar la actividad biológica, las prácticas que fomentan la salud del suelo mejoran la retención y el ciclo de los nutrientes, lo que puede reducir el exceso de nutrientes que se pierden en el medio ambiente y disminuir la dependencia de los insumos químicos (y, por lo tanto, la contaminación que estos generan).
• Objetivo 8 (Minimizar los efectos del cambio climático en la biodiversidad y aumentar la resiliencia): El secuestro de carbono en el suelo puede contribuir significativamente a la mitigación del cambio climático al compensar hasta un 4 % de las emisiones anuales mundiales de gases de efecto invernadero provocadas por el ser humano durante el resto del siglo. Además, los suelos pueden contribuir a la regulación del microclima a través de su impacto en los ciclos hídricos regionales. Los suelos más sanos y con mayor biodiversidad también son más resilientes a los efectos del cambio climático, como las sequías, las inundaciones y las enfermedades, ya que pueden desempeñar funciones ecosistémicas cruciales de manera más eficaz.
• Objetivo 10 (Mejorar la biodiversidad y la sostenibilidad en la agricultura, la acuicultura, la pesca y la silvicultura): La implementación de prácticas que mejoran la salud del suelo mejora inherentemente la biodiversidad del suelo, así como la fertilidad y los servicios ecosistémicos que proporciona un suelo sano. Estas prácticas, como la rotación de cultivos y el laboreo mínimo o nulo, pueden mejorar la productividad y reducir la necesidad de insumos químicos. Además, el aumento de la retención de agua en el suelo puede reducir la necesidad de riego, lo que a su vez contribuye a la gestión sostenible del agua. Véase también Fortalecimiento de la gobernanza del uso de la tierra y el agua dulce.
• Objetivo 11 (Restaurar, mantener y mejorar las contribuciones de la naturaleza a las personas): Los suelos sanos son más productivos y, al mejorar la salud del suelo, esta opción política mejora las contribuciones de la naturaleza a las personas, incluyendo una mejor regulación y purificación del agua, una mayor productividad agrícola y una mayor resiliencia climática.

Otros beneficios para el desarrollo sostenible

Mejorar la salud del suelo en los sistemas de cultivo mediante una gestión sostenible del suelo puede contribuir al cumplimiento de múltiples ODS, ya que puede:

• ODS 1 (Fin de la pobreza) y 8 (Trabajo decente y crecimiento económico): mantener y aumentar la productividad agrícola y garantizar los medios de vida, haciendo que los suelos sean más productivos y resistentes al clima y otras crisis medioambientales. Una mayor seguridad alimentaria, hídrica y nutricional también contribuye a reducir la pobreza.
• ODS 2 (Hambre Cero): reforzar la seguridad alimentaria y nutricional promoviendo el cultivo de productos más nutritivos, mejorar la salud general de los cultivos y estabilizar o aumentar los rendimientos, especialmente en las regiones áridas.
• ODS 3 y 6 (Salud y bienestar, y Agua limpia y saneamiento): mejorar la seguridad nutricional, proporcionar fuentes de medicamentos y mitigar la contaminación del agua por insumos agrícolas sintéticos, además de mejorar la retención, la infiltración y la purificación del agua.
• ODS 5 y 10 (Igualdad de género y reducción de las desigualdades): proporcionar mayor seguridad en la tenencia y oportunidades de ingresos y gestión ambiental a los pequeños agricultores y administradores de tierras, incluidas las mujeres y los pueblos indígenas, si las intervenciones se implementan de manera sensible a la equidad.
• ODS 12 (Consumo y producción responsables): aumentar la productividad de los cultivos, mejorar la gestión del agua y la absorción de nutrientes por parte de los cultivos, y apoyar la biodiversidad, reduciendo así los efectos negativos de la producción y el consumo de alimentos sobre el medio ambiente.
• ODS 15 (Vida de ecosistemas terrestres): proteger la biodiversidad subterránea y superficial. Esto es especialmente importante, ya que el suelo alberga más del 25 % de la diversidad biológica mundial.

El éxito de la mejora de la salud del suelo en los sistemas de cultivo depende del diseño y la aplicación eficaz de intervenciones específicas. Sin embargo, estas iniciativas pueden encontrarse con dificultades tanto técnicas como no técnicas, y pueden tener implicaciones que comprometan los resultados previstos, entre ellas:

• Altos costes iniciales de inversión asociados a la maquinaria y costes laborales, dependiendo de las prácticas de gestión elegidas.
• La falta de financiación (por ejemplo, crédito organizativo) puede obstaculizar el desarrollo y las actividades de capacitación de los agricultores.
• Políticas organizativas incoherentes y falta de instalaciones organizativas para prestar servicio a los agricultores.
• Dificultades para mantener los residuos de cultivos en las explotaciones agrícolas (por ejemplo, lo que provoca brotes de plagas). En otros casos, los residuos de cultivos son una fuente de ingresos para los agricultores o se utilizan como pienso para el ganado, combustible o material de construcción, por lo que se retiran de los campos.
• Posibles reducciones del rendimiento en las regiones más frías, lo que afectaría a los ingresos de los agricultores, sobre todo durante un período de transición.
• Inmovilización de nitrógeno si se incorporan materiales con una alta relación carbono-nitrógeno. Esto aumenta la actividad biológica, lo que provoca una mayor demanda de nitrógeno.
• El albedo (reflectividad de la superficie) puede disminuir en algunos suelos a medida que aumenta el contenido de materia orgánica del suelo, lo que puede aumentar la absorción de la radiación solar en el suelo y, por lo tanto, tener un efecto de calentamiento.
• Aumento de la lixiviación de nitrógeno de suelos ricos en materia orgánica, lo que puede afectar a la calidad del agua.
• Dependiendo de las prácticas de gestión del suelo, aumenta la necesidad de deshierbe y/o el uso de herbicidas en los sistemas sin labranza.
• Es importante tener en cuenta que un cambio en las prácticas de gestión del suelo y el consiguiente aumento del carbono orgánico del suelo no conduce necesariamente al secuestro de carbono (y, por lo tanto, a emisiones negativas). En los suelos que se encuentran en un estado de pérdida continua de carbono, la acumulación de carbono solo puede dar lugar a una reducción de las pérdidas de carbono, en lugar de a un secuestro real, por lo que debe contabilizarse de forma diferente.
• Para más información relevante, consulte« » (Implementación de sistemas integrados de cultivos y ganadería), «Implementingintegrated crop-livestock systems» (Implementación de sistemas integrados de cultivos y ganadería), «Implementing agroforestry practices» (Implementación de prácticas agroforestales), «Implementing improved management practices in grasslands» (Implementación de prácticas de gestión mejoradas en pastizales) e «Implementing nature-positive food production practices» (Implementación de prácticas de producción alimentaria positivas para la naturaleza).

La integración de las siguientes medidas en un marco integral y coherente puede ayudar a abordar los retos de implementación y minimizar las posibles compensaciones:

• Es importante tener en cuenta que un cambio en las prácticas de gestión del suelo y el consiguiente aumento del carbono orgánico del suelo no conduce necesariamente al secuestro de carbono (y, por lo tanto, a emisiones negativas). En los suelos que se encuentran en un estado de pérdida continua de carbono, la acumulación de carbono puede dar lugar a una reducción de las pérdidas de carbono, por lo que debe contabilizarse de forma diferente.
• Incorporar prácticas sostenibles de gestión del suelo en los ministerios pertinentes y en las instituciones locales y regionales, y garantizar que cuenten con los recursos necesarios —incluidos extensionistas capacitados y motivados— para proporcionar una asistencia eficaz a los agricultores.
• Aumentar las medidas para reducir las barreras de conocimiento que impiden la gestión sostenible del suelo y las prácticas de secuestro de carbono, como los servicios de asesoramiento gubernamentales y las inversiones en investigación y desarrollo, incluido el diseño conjunto de prácticas con los agricultores en laboratorios vivientes.
• Proporcionar crédito a los agricultores para que compren equipos e insumos a través de bancos y agencias de crédito a tipos de interés razonables.
• Ofrecer apoyo financiero (líneas de crédito asequibles) y práctico para la medición del secuestro neto de carbono en el suelo y otras prácticas de reducción a los agricultores que deseen participar en programas de créditos de carbono o mercados de compensación para fomentar las inversiones. La iniciativa CompensACTION del G7 proporciona directrices para los proyectos de compensación de carbono en la agricultura.
• Reducir los aranceles sobre los equipos importados para el manejo del suelo con el fin de fomentar y promover su disponibilidad. Con el tiempo, la producción local de estos equipos aumentará su disponibilidad, permitirá adaptarlos a las necesidades locales, creará puestos de trabajo y reducirá los costos.
• Ampliación del apoyo para el desarrollo de capacidades en materia de salud del suelo a todos los niveles.
• Diseño e implementación de rotaciones de cultivos según los distintos objetivos, por ejemplo: producción de alimentos y forraje, producción de residuos, control de plagas y malas hierbas, absorción de nutrientes o mezcla/cultivo biológico del subsuelo.
• Uso de semillas adecuadas/mejoradas de variedades adaptadas para obtener altos rendimientos, así como una elevada producción de biomasa residual de las partes aéreas y subterráneas, en función de las condiciones del suelo y el clima.
• Evaluación holística del impacto y supervisión, notificación y verificación rigurosas de medidas como la aplicación de biocarbón para mejorar la capacidad de secuestro de carbono del suelo.
• Ampliar las subvenciones y otros incentivos para compensar la reducción del rendimiento (por ejemplo, acceso a mercados sostenibles de alta calidad).
• Intervenir en el lado de la demanda informando e incentivando a los consumidores para que adapten su comportamiento.
• Para más información relevante, consulte« » (Implementación de sistemas integrados de cultivos y ganadería), «Implementingintegrated crop-livestock systems» (Implementación de sistemas integrados de cultivos y ganadería), «Implementing agroforestry practices» (Implementación de prácticas agroforestales), «Implementing improved management practices in grasslands» (Implementación de prácticas de gestión mejoradas en pastizales) e «Implementing nature-positive food production practices» (Implementación de prácticas de producción alimentaria positivas para la naturaleza).

El seguimiento eficaz de los esfuerzos para secuestrar carbono en el suelo y mejorar la salud del suelo en los sistemas de cultivo se basa en herramientas de monitoreo sólidas, indicadores claros y marcos estructurados que capturen tanto el progreso de la implementación como los resultados relacionados con la biodiversidad y el clima.

Indicadores para supervisar los resultados en materia de biodiversidad

Las Partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica acordaron un conjunto completo de indicadores principales, componentes y complementarios para seguir los avances hacia los objetivos del KM-GBF. Algunos de los siguientes indicadores también podrían utilizarse para supervisar la aplicación de esta opción política. Estos indicadores son:

Herramientas para supervisar los resultados en materia de biodiversidad

Herramientas para supervisar los resultados climáticos

Los costos estimados varían según el país debido a las condiciones socioeconómicas y las capacidades institucionales específicas de cada región, pero una estimación comunicada incluye:

• El Sexto Informe de Evaluación del IPCC de 2022 estima que, con las tecnologías actuales, es teóricamente posible lograr una mitigación de 3,4 (1,4-5,5) Gt de CO2eq al año mediante la gestión del carbono del suelo en tierras de cultivo, pastizales, agrosilvicultura y biocarbón, con un coste anual de 100 dólares estadounidenses por tonelada de CO2eq para el periodo 2020-2050.

Varios proyectos destacados sirven como ejemplos exitosos de implementación de la captura de carbono, o están intentando implementarla:

• Francia está implementando un programa denominado «4 por 1000», lanzado en 2015, para mejorar el secuestro de carbono en el suelo y la biodiversidad a través de prácticas agrícolas. El enfoque del país, tal y como se describe en su NDC, incluye varias medidas que contribuyen tanto al secuestro de carbono como a la mejora de la biodiversidad. Se espera que estas medidas sequesten alrededor de 5,7 megatoneladas de carbono en los 30 cm superiores del suelo durante el periodo de 30 años que dura el programa, en unas 28 500 hectáreas de tierra a escala nacional. Esto respalda diversos servicios ecosistémicos relacionados con la adaptación al cambio climático, la seguridad alimentaria y la mejora de la biodiversidad.
• GIZ ProSoil: Entre 2014 y 2027, la GIZ y el Ministerio Federal Alemán de Cooperación Económica y Desarrollo (BMZ) están llevando a cabo un programa para conservar y rehabilitar el suelo, mejorar la seguridad alimentaria y el uso sostenible de la tierra en seis países africanos y la India. ProSoil apoya a sus socios en la implementación generalizada de prácticas agroecológicas climáticamente inteligentes, ofreciendo a los agricultores formación y orientación sobre cómo reducir la erosión del suelo y mejorar y mantener su fertilidad. Una vez completado, el proyecto conservará o rehabilitará 816 000 hectáreas de suelo, reforzará la resiliencia frente a la sequía, aumentará el rendimiento de los cultivos y contribuirá a la seguridad alimentaria y a los ingresos. En 2025 también se inició un proyecto de seguimiento.
• El Programa de Investigación sobre el Maíz del CGIAR muestra que la agricultura de conservación reduce la vulnerabilidad de los agricultores a los riesgos climáticos en toda África meridional. La adopción de prácticas de agricultura de conservación por parte de los agricultores abarca más de 627 000 hectáreas en Malawi, Zambia y Zimbabue, con beneficios en el rendimiento de entre el 30 % y el 50 % (hasta un 140 %) en condiciones de sequía. Los resultados han enriquecido los debates sobre la agricultura climáticamente inteligente y las políticas asociadas en África meridional.
• El proyecto «Intensificación sostenible de los sistemas de cultivo de maíz y legumbres en África oriental y meridional » (SIMLESA), financiado por el Centro Australiano de Investigación Agrícola Internacional (ACIAR), ha aumentado significativamente el rendimiento de los cultivos alimentarios hasta un 38 %, así como los ingresos, al tiempo que ha mantenido la salud del suelo en los países donde se ha aplicado (Etiopía, Kenia, Malaui, Mozambique, Ruanda, Tanzania y Uganda).

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