Reducción de la contaminación por plásticos en la agricultura y los sistemas alimentarios

Las medidas políticas para reducir el plástico en la agricultura y los sistemas alimentarios dependerán de los contextos nacionales y locales. Sin embargo, las recomendaciones estratégicas, incluidas las proporcionadas por el PNUMA y el Instituto de Estudios Avanzados en Sostenibilidad, ofrecen una hoja de ruta con soluciones para reducir la contaminación mundial por plásticos y apoyar la transición hacia la reducción de los envases alimentarios, incluidos los plásticos:

• Dar prioridad a evitar los plásticos innecesarios y evitables, y los productos de un solo uso en general:
  • A nivel regional, fortalecer las cadenas de valor socioecológicas de los alimentos mediante la promoción de la agricultura ecológica, la agricultura comunitaria, las asociaciones de productores y consumidores y las cadenas de suministro regionales con una huella de embalaje mínima.
  • Apoyar las bonificaciones y recompensas por el desempeño medioambiental y social por evitar el uso de envases y utilizar envases reutilizables, incluyendo la asignación de tierras para la agricultura ecológica y la expansión de tiendas sin envases con normas definidas, directrices claras sobre el inventario, sistemas mejorados de pesaje y caja, y la promoción del acceso de los consumidores.
• Reorientar y diversificar los mercados hacia alternativas plásticas sostenibles:
  • Fomentar el uso de alternativas biodegradables o reutilizables, especialmente en el caso de las láminas plásticas de acolchado y los ALDFG, así como de los plásticos de corta duración o difíciles de reciclar y que presentan un alto riesgo de generar basura. Por ejemplo, promover e incentivar los plásticos biodegradables que se descomponen de forma natural mediante la actividad microbiana, lo que reduce la necesidad de una recogida y eliminación complejas, al tiempo que se mantiene el rendimiento.
  • Apoyar el desarrollo y la adopción de materiales alternativos para sustituir los plásticos vírgenes, haciendo hincapié en los sustitutos sostenibles validados por el análisis del ciclo de vida (ACV).
• Acelerar la reutilización y establecer sistemas de embalaje reutilizables sostenibles:
  • Promover el uso de envases reutilizables en todo el sistema alimentario mediante el apoyo a programas de reutilización, como botellas de agua reutilizables, envases para alimentos, bolsas, modelos de recarga desde dispensadores, sistemas de venta al por mayor a granel y servicios de suscripción con pocos envases.
  • Implementar servicios de recogida mediante máquinas expendedoras inversas, sistemas de devolución de depósitos y sistemas de lavado compartido. Por ejemplo, los sistemas de devolución de depósitos (DRS) para botellas de vidrio o plástico reutilizables funcionan a gran escala en muchos países de América Latina, Europa y el sudeste asiático, y en el sector empresarial, se utilizan ampliamente cajas reutilizables compartidas o alquiladas.
  • Las políticas deben fomentar una logística inversa optimizada para una mayor eficiencia de los recursos, incluyendo rutas de transporte cortas, servicios de devolución y lavado distribuidos entre múltiples empresas, logística eficiente, sistemas de incentivos para las devoluciones, formatos de contenedores estandarizados, altas tasas de circulación, sistemas de llenado y lavado alimentados con energía renovable, tapas reutilizables y evaluaciones comparables del ciclo de vida.
• Acelerar el reciclaje mediante mejoras en el diseño y la recogida:
  • Establecer normas de diseño para reducir la diversidad de polímeros, favorecer los formatos que sean más fáciles de reutilizar o reciclar y estandarizar los formatos de embalaje para permitir su uso compartido entre empresas, aumentando así la rentabilidad de la reutilización y el reciclaje.
  • Asegúrese de que los sistemas de recolección y clasificación se ajusten a los procesos de reciclaje para producir plásticos reciclados que cumplan con los requisitos de calidad, consistencia y grado comparables a los materiales vírgenes.

Las medidas de gobernanza más amplias que pueden permitir la reducción del uso de plásticos en la agricultura y los sistemas alimentarios incluyen:

• Implementación de planes de economía circular para reducir la contaminación por plásticos mediante la promoción de la eficiencia de los recursos, la reutilización y el reciclaje de materiales. Por ejemplo, el Gobierno neerlandés introdujo el programa «Economía circular en los Países Bajos para 2050», centrado en reducir el uso de materias primas, utilizar materiales sostenibles, prolongar la vida útil de los productos e implementar procesos de reciclaje de alta calidad.
• Adoptar prácticas de contratación pública ecológica (GPP) para adquirir bienes, servicios y obras con un menor impacto medioambiental. Promover y utilizar la GPP puede reforzar el consumo y la producción sostenibles, así como los esfuerzos hacia una economía circular para los plásticos y una menor contaminación por plásticos.
• Apoyar el etiquetado ecológico y los programas medioambientales para orientar las decisiones de adquisición: por ejemplo, la etiqueta ecológica de la UE se basa en múltiples criterios y aborda los principales impactos medioambientales de los productos a lo largo de todo su ciclo de vida, desde la extracción de la materia prima hasta su eliminación.
• Complementar estos esfuerzos con la implementación de medidas favorables para los consumidores en entornos alimentarios, como «empujones» conductuales y campañas de concienciación, puede orientar a las personas y las organizaciones hacia opciones más sostenibles.
• Desarrollar mecanismos de financiación integrales:
  • Para acelerar la adopción en entornos agrícolas y acuícolas, introduzca subvenciones e incentivos financieros dirigidos a los agricultores y los canales minoristas. Estas medidas pueden reducir las barreras de coste y fomentar el cambio de los plásticos convencionales a alternativas sostenibles, lo que reducirá la contaminación por plásticos y favorecerá unos suelos y entornos acuáticos más saludables.
  • Incorporar enfoques de financiación innovadores, como la prima regional por valor añadido, que vincula las subvenciones agrícolas, como las de la Política Agrícola Común (PAC), al rendimiento social y medioambiental, incentivando a los agricultores a adoptar prácticas sostenibles y reducir activamente la contaminación por plásticos.
  • Destinar los ingresos procedentes de los impuestos sobre el plástico a causas relacionadas con la protección del medio ambiente puede fomentar la aceptación de las políticas. Es importante separar claramente la responsabilidad ampliada del productor (RAP), que implica tasas específicas por los servicios de gestión de residuos, de los impuestos y tasas sobre el plástico, ya que la RAP no es un impuesto ni una multa. Los ingresos procedentes de los impuestos y tasas sobre el plástico pueden apoyar los esfuerzos de la economía circular y mejorar el apoyo público a estas políticas.

Las herramientas y guías clave para apoyar la reducción de la contaminación por plásticos pueden incluir:

Herramientas

Guías

Mitigar la contaminación por plásticos en la agricultura y los sistemas alimentarios también contribuye a alcanzar los objetivos del Marco de los Emiratos Árabes Unidos para la Resiliencia Climática Global, se alinea con las metas del Marco Global de Biodiversidad de Kunming-Montreal (KM-GBF) y apoya el progreso hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas, que se espera que refuerce el próximo Tratado Global sobre los Plásticos.

Beneficios de la mitigación del cambio climático

• Este estudio simula ocho políticas del tratado y muestra que cuatro de ellas (es decir, las políticas relacionadas con el contenido reciclado, el límite de producción de materia prima virgen, la inversión en gestión de residuos y un impuesto sobre los envases de plástico) podrían reducir conjuntamente los residuos plásticos mal gestionados en un 91 % (entre el 86 % y el 98 %) y las emisiones brutas de gases de efecto invernadero relacionadas con el plástico en un tercio.
• La industria del plástico depende de los combustibles fósiles. Limitar la producción de plástico reduciría significativamente la demanda de combustibles fósiles, lo que contribuiría a mantenerlos en el suelo.
• Dependiendo de la composición de los residuos, la incineración de residuos plásticos libera entre 250 y 600 kg de CO2 por tonelada de residuos a la atmósfera. La reducción de la contaminación por plásticos disminuiría el volumen de residuos que deben eliminarse, evitando así estas emisiones.
• La contaminación por plásticos puede interferir en la capacidad del océano para absorber y secuestrar dióxido de carbono. Reducir los residuos plásticos podría ayudar a mantener y, potencialmente, mejorar este servicio ecosistémico crucial.

Beneficios de la adaptación al cambio climático

La reducción del uso de plásticos y la contaminación en la agricultura y los sistemas alimentarios puede contribuir directamente a los siguientes objetivos del Marco de los Emiratos Árabes Unidos para la Resiliencia Climática Global:

• Objetivo 9a (Agua y saneamiento): Reducir la contaminación por plásticos en las vías fluviales, las fuentes de agua potable y los ecosistemas costeros limita la propagación de contaminantes y enfermedades. Proteger la calidad del agua es fundamental para que las comunidades se adapten a la escasez de agua provocada por el cambio climático y para mantener entornos acuáticos saludables.
• Objetivo 9b (Alimentación y agricultura): Minimizar el uso de cubiertas plásticas y envases en la agricultura ayuda a prevenir la degradación del suelo, al reducir la acumulación de residuos plásticos, que pueden dañar la estructura y la fertilidad del suelo. Unos suelos más sanos favorecen un crecimiento más fuerte y resistente de los cultivos, lo que contribuye a aumentar el rendimiento y la seguridad alimentaria.
• Objetivo 9c (Salud): Limitar la contaminación por plásticos ayuda a reducir la contaminación en toda la cadena alimentaria, lo que disminuye el riesgo de que las toxinas relacionadas con los plásticos entren en la dieta humana. Al garantizar fuentes de alimentos más limpias, estas iniciativas pueden contribuir a mejorar los resultados en materia de salud pública y el bienestar general, lo que ayuda a aumentar la resiliencia frente a las crisis climáticas.
• Objetivo 9e (Infraestructura): Al reducir la contaminación por plásticos, las ciudades pueden evitar la obstrucción de los sistemas de drenaje, mejorando así la gestión de las inundaciones y reduciendo el riesgo de peligros relacionados con el agua. Los entornos urbanos más limpios están mejor equipados para soportar los efectos de los fenómenos meteorológicos extremos relacionados con el cambio climático.

Beneficios de la biodiversidad

La reducción de la contaminación por plásticos en la agricultura y los sistemas alimentarios tiene efectos positivos en la biodiversidad, lo que contribuye a varios objetivos del KM-GBF, en particular:

• Objetivo 6 (Reducir en un 50 % la introducción de especies exóticas invasoras y minimizar su impacto): Los residuos plásticos en los océanos pueden servir como vector para el transporte de especies invasoras a nuevas zonas. Un estudio reveló que se observó la colonización de 738 especies en objetos plásticos, lo que permitió su propagación a nuevas zonas. Al reducir la contaminación plástica, podemos limitar este mecanismo de transporte involuntario y ayudar a preservar el equilibrio de los ecosistemas locales.
• Objetivo 7 (Reducir la contaminación a niveles que no sean perjudiciales para la biodiversidad): Una reducción de la contaminación por plásticos conduciría a una disminución significativa de biodiversity_and_ecosystems.pdf” target=”_blank” rel=”noopener noreferrer”>de las especies. Los efectos de la contaminación por plásticos en la fauna marina están bien documentados, siendo las principales interacciones la ingestión, el enredo y la asfixia. En las tortugas marinas, la probabilidad de mortalidad aumenta al 50 % cuando un animal tiene 14 piezas de plástico en el intestino. Cada vez se reconoce más que las especies terrestres y de agua dulce también se ven muy afectadas por la contaminación por plásticos, aunque las interacciones no están tan bien documentadas como en el medio marino.
• Objetivo 10 (Mejorar la biodiversidad y la sostenibilidad en la agricultura, la acuicultura, la pesca y la silvicultura): La reducción de la contaminación por plásticos en el suelo ofrece varias ventajas, como la mejora de la fertilidad y la función del suelo, el aumento de la retención de humedad, el incremento de la actividad microbiana, la mejora de la estructura del suelo y la estabilidad de los agregados, y la mejora de las tasas de infiltración de agua. Además de beneficiar a los ecosistemas terrestres, la reducción de la contaminación por microplásticos es necesaria para mantener la productividad de los cultivos y, a su vez, la seguridad alimentaria. Del mismo modo, minimizar la contaminación por plásticos en los entornos acuáticos es fundamental para proteger la pesca y la acuicultura, garantizar la salud de los ecosistemas acuáticos y la producción sostenible de productos del mar.
• Objetivo 11 (Restaurar, mantener y mejorar las contribuciones de la naturaleza a las personas): Al reducir la contaminación por plásticos, podemos ayudar a mantener la biodiversidad en diversos hábitats, al tiempo que preservamos sus servicios ecosistémicos, como el control de enfermedades, la producción de fertilizantes y alimentos, la captura de carbono, la protección costera, el ciclo de nutrientes, la producción de sedimentos, la purificación del agua y el esparcimiento.
• Objetivo 16 (Facilitar opciones de consumo sostenible para reducir los residuos y el consumo excesivo): A medida que se intensifican los esfuerzos para reducir la contaminación por plásticos, los consumidores se vuelven más conscientes de sus patrones de consumo y se les anima a tomar decisiones más sostenibles. Además, el impulso para reducir la contaminación por plásticos impulsa la innovación en el diseño y la fabricación de productos sostenibles.

Otros beneficios para el desarrollo sostenible

• ODS 3 (Buena salud y bienestar): La reducción de los residuos plásticos favorece la buena salud al minimizar la exposición a sustancias químicas tóxicas y microplásticos que están relacionados con numerosos problemas de salud, como el cáncer, las alteraciones endocrinas, los problemas reproductivos y de desarrollo, y otras enfermedades crónicas. Los plásticos contienen miles de sustancias químicas, más de 4200 de ellas preocupantes, incluidos aditivos que actúan como disruptores endocrinos y pueden causar trastornos relacionados con las hormonas, deterioro cognitivo y un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares.
• ODS 6 (Agua limpia y saneamiento): La reducción de los residuos plásticos contribuye a garantizar el agua limpia y el saneamiento, ya que evita la contaminación de las fuentes de agua dulce y protege los ecosistemas acuáticos de la contaminación nociva por plásticos. Minimizar los residuos plásticos reduce esta contaminación, lo que favorece la limpieza de ríos, lagos y aguas subterráneas, fundamentales para la infraestructura de agua potable y saneamiento, al tiempo que protege la vida acuática que mantiene los servicios ecosistémicos vitales para la purificación del agua y el equilibrio de la biodiversidad.
• ODS 11 (Ciudades y comunidades sostenibles): La reducción de los residuos plásticos contribuye a la sostenibilidad de las ciudades al mejorar la gestión de los residuos, prevenir la contaminación, conservar los recursos y reducir las emisiones. Esto da lugar a entornos urbanos más limpios y saludables, mejora el bienestar de la comunidad y refuerza la resiliencia urbana mediante una gestión eficaz de los residuos y una participación activa de la ciudadanía.
• ODS 12 (Consumo y producción responsables): La reducción de los residuos plásticos favorece el consumo y la producción responsables al promover prácticas sostenibles que minimizan la extracción de recursos y el impacto medioambiental. Esto implica un cambio fundamental en el diseño, la producción, el uso y la gestión de los plásticos hacia la sostenibilidad y la circularidad, por ejemplo, reduciendo drásticamente la producción y el consumo de plásticos de un solo uso y de bajo valor para abordar las causas fundamentales de la contaminación y la acumulación de residuos.
• ODS 13 (Acción por el clima): La reducción de los residuos plásticos contribuye a la acción por el clima principalmente al disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a la producción de plástico y fomentar alternativas sostenibles. En 2019, la producción mundial de plásticos vírgenes emitió alrededor de 2240 millones de toneladas métricas de CO2 equivalente, lo que supuso aproximadamente el 5,3 % del total de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, una cifra comparable o incluso superior a las emisiones de sectores como la aviación y el transporte marítimo.
• ODS 14 (Vida submarina): Reducir los residuos plásticos ayuda a conservar los ecosistemas marinos al prevenir la contaminación que daña la vida acuática y contribuye a la salud de los océanos. Los residuos plásticos en el océano pueden enredar y matar a los animales marinos, causar lesiones internas mortales por ingestión y también filtrar sustancias químicas nocivas al medio marino, lo que afecta a la salud de los organismos y puede entrar en la cadena alimentaria.
• ODS 15 (Vida de ecosistemas terrestres ): La reducción de los residuos plásticos y el apoyo a prácticas sostenibles de uso de la tierra protegen los ecosistemas terrestres al minimizar la contaminación química y mejorar la calidad del suelo. Esto se debe a que la acumulación de plásticos en los suelos puede alterar propiedades físicas como el espacio poroso, la retención de agua, la capilaridad y la evaporación, lo que da lugar a suelos más secos que afectan negativamente al crecimiento de las plantas y a la biodiversidad circundante.

Para lograr reducciones significativas en la contaminación por plásticos es necesario desarrollar y ejecutar intervenciones bien estructuradas y adaptadas al contexto. Sin embargo, estos esfuerzos se ven a menudo obstaculizados por una combinación de limitaciones técnicas e institucionales, junto con externalidades y compensaciones no deseadas que pueden dificultar la eficacia general, entre ellas:

• Recursos insuficientes para adquirir y mantener tecnología a gran escala adecuada a las condiciones locales.
• Superar las barreras económicas y de gobernanza para implementar enfoques ambiciosos basados en el ciclo de vida.
• Los países en desarrollo se enfrentan a un importante déficit de financiación de hasta 500 000 millones de dólares estadounidenses para implementar infraestructuras de gestión segura de residuos, apoyar modelos de reutilización, garantizar una transición justa para los trabajadores informales, limpiar los residuos plásticos acumulados y abordar los efectos sobre la salud humana.
• Carga económica desproporcionada para los países en desarrollo (pérdida del 0,6 % del PIB) en comparación con los países desarrollados (pérdida del 0,4 % del PIB).
• Los altos costes de recogida y transporte de residuos, especialmente en jurisdicciones pequeñas.
• Posible impacto negativo en las industrias, los minoristas y los trabajadores de los sectores relacionados con el plástico (por ejemplo, pérdida de puestos de trabajo y desinversiones).
• Aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de alternativas a los plásticos de un solo uso.
• Posible aumento del desperdicio de alimentos debido a la reducción de la eficiencia del envasado.
• Necesidad de mercados sólidos para los residuos y los plásticos secundarios a fin de garantizar un reciclaje eficaz.

La integración de las siguientes medidas en un marco integral y coherente para la mitigación de la contaminación por plásticos puede ayudar a abordar los retos de implementación y minimizar las posibles compensaciones:

• Aprovechar diversas fuentes de financiación pública y privada y dirigir los flujos de capital hacia intervenciones a lo largo del ciclo de vida de los plásticos, incluyendo la ampliación de los sistemas de reutilización y la promoción del diseño ecológico.
• Fortalecimiento de la cooperación técnica, el desarrollo de capacidades y la transferencia de tecnología para establecer marcos normativos sólidos, garantizar fuentes de ingresos fiables para la financiación nacional de la recogida y el tratamiento de residuos, y abordar las aplicaciones problemáticas.
• Aplicar adecuadamente mecanismos basados en el mercado, como los sistemas de responsabilidad ampliada del productor o los impuestos sobre el plástico, para internalizar los costes medioambientales de la producción y el consumo de plástico.
• Al integrar alternativas biodegradables con innovaciones locales en el almacenamiento en frío, se puede mitigar eficazmente el reto que supone el posible aumento de los residuos alimentarios como consecuencia de la reducción de la eficiencia de los envases.
• Establecer un mecanismo riguroso de seguimiento y revisión para evaluar el éxito de las medidas implementadas y realizar los ajustes necesarios.

El seguimiento eficaz de los esfuerzos para reducir la contaminación por plásticos depende de herramientas de supervisión sólidas, indicadores claros y marcos estructurados que recojan tanto los avances en la implementación como los resultados relacionados con la biodiversidad y el clima.

Indicadores para supervisar los resultados en materia de biodiversidad

Las Partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica acordaron un conjunto completo de indicadores principales, componentes y complementarios para seguir los avances hacia las metas del KM-GBF. Algunos de estos indicadores también podrían ser útiles para supervisar la aplicación de esta opción de política. Estos indicadores son:

Herramientas para supervisar los resultados en materia de biodiversidad

Conjunto de herramientas para supervisar los residuos marinos y su impacto en la biodiversidad en las áreas marinas protegidas (AMP) del Mediterráneo

El conjunto de herramientas proporciona una recopilación de todos los protocolos necesarios para implementar la estrategia armonizada de seguimiento de los residuos marinos en el marco del proyecto Plastic Busters MPAs (un proyecto de conservación financiado por Interreg MED). Abarca la presencia y el impacto de los residuos marinos en las AMP pelágicas y costeras del Mediterráneo, con especial énfasis en las especies marinas, incluidas las que están en peligro de extinción (por ejemplo, cetáceos, tortugas marinas, aves, tiburones en peligro de extinción, etc.).

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Herramientas para supervisar los resultados climáticos

El costo de la mitigación de la contaminación por plásticos varía significativamente en función de las condiciones socioeconómicas, las capacidades institucionales y el perfil de riesgo propios de cada país. No obstante, varios estudios han proporcionado estimaciones del rango de costos:

• La Iniciativa Financiera del PNUMA estima que las intervenciones centradas en el cambio del sistema y la reducción del plástico de un solo uso podrían costar 1,64 billones de dólares a nivel mundial.
• Este documento ofrece estimaciones del coste que supone prevenir el vertido de plásticos terrestres al océano, y abarca 38 países miembros de la OCDE y 10 grandes emisores de residuos plásticos seleccionados de Asia y África. El estudio estima unos costes de capital de 54 000 millones de euros en el escenario de ambición moderada y de 74 000 millones de euros en el escenario de ambición elevada.
• En la isla del atolón Aldabra, un remoto lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se retiraron 25 toneladas de residuos plásticos en 2019, con un coste de 224 537 dólares estadounidenses (8900 dólares por tonelada). El coste estimado para retirar las 513 toneladas restantes es de 4,68 millones de dólares (y requiere 18 000 horas de trabajo).

Entre los ejemplos más destacados de iniciativas para reducir la contaminación por plásticos, incluidas aquellas relacionadas con marcos jurídicos y políticas públicas, se encuentran:

• En 2023, España introdujo un impuesto sobre el plástico en virtud de la Ley 7/2022, que grava con 0,45 euros por kilogramo el plástico no reciclado utilizado en envases no reutilizables. Esto se extiende a artículos de uso cotidiano como vajillas desechables, envases de alimentos y envoltorios de plástico.
• En 2019, Delterra, una organización sin ánimo de lucro, se asoció con la comunidad del Barrio Mugica en Buenos Aires, Argentina, y con 13 cooperativas laborales para establecer un programa de reciclaje y compostaje llamado A Todo Reciclaje (ATR). En el marco del programa ATR, los trabajadores de recogida utilizan tecnología de códigos QR para realizar un seguimiento de los datos sobre residuos reciclables, compostables y mixtos. Los datos se utilizan para comparar el rendimiento semanalmente y para identificar soluciones a los retos que surjan. Desde el inicio del programa, el Barrio Mugica ha logrado las tasas de reciclaje más altas de la ciudad.
• El Reino Unido ha implementado un impuesto sobre los envases de plástico de 200 libras esterlinas como parte de sus esfuerzos por reducir los residuos plásticos y fomentar el uso de materiales reciclados. El impuesto se aplica a los envases de plástico fabricados o importados al Reino Unido que contengan menos del 30 % de plástico reciclado.
• El Reglamento (2022/1616) de la UE, junto con normas ya existentes como el Reglamento (10/2011) y el nuevo Plan de Acción para la Economía Circular (CEAP), crea un sistema sólido y favorable a la innovación para garantizar que los plásticos reciclados utilizados en materiales en contacto con alimentos sean seguros, trazables y escalables. Esto no solo mejora la protección de los consumidores, sino que también impulsa el cambio hacia una economía del plástico más circular, lo que ayuda a la UE a combatir eficazmente la contaminación por plásticos.
• En Irlanda, los ingresos fiscales procedentes del impuesto sobre las bolsas de plástico se transfieren al Fondo de Economía Circular, que se utiliza para apoyar iniciativas destinadas a reducir los residuos y promover la reutilización y el reciclaje de productos.
• Parley for the Oceans es una organización global dedicada a proteger los ecosistemas marinos a través de la colaboración y el diseño innovadores. Mediante su estrategia AIR (Evitar, Interceptar, Rediseñar), transforman los residuos plásticos oceánicos en materiales sostenibles, asociándose con marcas como Adidas para crear productos ecológicos. La organización ha llevado a cabo más de 7500 limpiezas en 30 países, involucrando a 350 000 voluntarios en su misión de combatir la contaminación marina y concienciar sobre el medio ambiente.
• Plastic Bank es una empresa social que transforma los residuos plásticos en una valiosa moneda para las comunidades empobrecidas. Al ofrecer precios superiores a los del mercado por el plástico recogido, permiten a las personas intercambiar residuos por bienes, servicios y tokens digitales. Con presencia en países como Filipinas y Brasil, la organización previene la contaminación de los océanos y empodera a las comunidades locales mediante un innovador modelo de reciclaje que crea oportunidades económicas a partir de la limpieza medioambiental.
• El Reglamento (UE) n.º 2025/40 sobre envases y residuos de envases (PPWR) incluye medidas para los envases de alimentos, tales como: restricciones sobre determinados plásticos de un solo uso; minimizar el peso y el volumen de los envases y evitar los envases innecesarios; exigir a los establecimientos de comida para llevar que ofrezcan a los clientes la opción de traer sus propios envases sin coste adicional; y minimizar las sustancias preocupantes, incluidas las restricciones a los envases que contengan sustancias alquílicas perfluoradas y polifluoradas (PFAS) si superan determinados umbrales.
• En 2008, Ruanda se convirtió en uno de los primeros países del mundo en prohibir las bolsas de plástico de un solo uso en los mercados locales, supermercados y restaurantes, a lo que siguió la prohibición de otros productos de plástico de un solo uso, como los utensilios. La política de no utilizar plástico también se ha incorporado al movimiento ciudadano nacional Umuganda, en el que los ciudadanos de la comunidad trabajan juntos para limpiar el medio ambiente el último sábado de cada mes.
• Iniciativas voluntarias impulsadas por la industria: La recogida y el reciclaje de plásticos agrícolas en Alemania se gestiona principalmente a través de compromisos voluntarios de fabricantes y asociaciones industriales, como la iniciativa ERDE (Erntekunststoffe Recycling Deutschland).
• La Ley alemana de envases es un ejemplo práctico de integración de la reutilización y el reciclaje a través de su sistema de devolución de depósitos (DRS) para botellas reutilizables, que se remonta a finales del siglo XIX y se formalizó mediante una legislación que obliga a los productores de bebidas a gestionar la recogida y el reciclaje de los envases, principalmente a través de sistemas de reutilización establecidos. La enmienda de 2023 exige además a los vendedores de alimentos y bebidas que ofrezcan opciones reutilizables para los envases desechables que se llenan in situ. En combinación con medidas locales como los impuestos sobre los plásticos de un solo uso y los programas de subvenciones en ciudades como Tubinga, que han dado lugar a un aumento del 400 % en el uso de envases reutilizables, esta intervención pone de relieve cómo las políticas coordinadas de reutilización y reciclaje pueden reducir eficazmente los residuos plásticos y apoyar una economía circular.
• Una revisión sobre el uso y el reciclaje de los mantillos plásticos agrícolas en China demuestra cómo la integración de datos tecnológicos, análisis de políticas y experiencias de los agricultores puede dar lugar a recomendaciones específicas para un enfoque «seguro, ecológico y a largo plazo» del uso de mantillos plásticos, lo que lo convierte en un claro ejemplo de investigación traducida en intervenciones prácticas y viables. La revisión analizó la historia, la situación actual y los impactos ambientales del uso de mantillos plásticos en las tierras agrícolas de China, así como las tendencias de uso a nivel nacional y provincial durante los últimos 30 años. Se observó una adopción generalizada, especialmente en regiones como Xinjiang, Gansu y Shandong, junto con un problema importante: los fragmentos residuales de mantillo que se acumulan en el suelo, causando una contaminación a largo plazo que amenaza la salud de las tierras agrícolas y el rendimiento de los cultivos. Al evaluar las prácticas actuales de reciclaje y eliminación, la investigación examinó tanto las políticas gubernamentales como las iniciativas lideradas por los agricultores, identificando lagunas en la infraestructura, los incentivos y la concienciación pública. Se propusieron dos orientaciones estratégicas clave: mejorar los sistemas de reciclaje de los mantillos plásticos y acelerar el cambio hacia películas de mantillo biodegradables.

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